下午，劉延寧想要跟隨大部隊去幹活，被劉大爺嚴厲禁止，要他留在家中看書。

劉青仍然被蔣氏指派去菜園裏拔草。

蔣氏大概是心疼那個雞蛋，見不得劉青吃了好的不幹活，還給劉青規定了任務量，道她回來要檢查。

當然看在劉延寧的份上，蔣氏定的任務並不重，只要劉青不偷懶，天黑之前都能幹完。

劉延寧不好忤逆蔣氏，畢竟蔣氏也的確照顧著劉青的身體，才只讓她負責家中的菜園子，這會比她小的三丫都跟著大人去地裏幹活了呢！

然而劉延寧又舍不得妹妹辛苦，劉大爺他們一出門，他便來了後院，要替劉青幹活。

“妹妹去蔭下歇著，這裏我來就好。”

劉青仰著頭，一臉的高興又遲疑，囁嚅道：“可是爺叫哥哥在屋裏看書……”

“該看的書，我回來前已經看完了，夫子這次放我回家，也是叫我放下書本，多陪陪家人，妹妹不必擔憂。”

劉青歪著頭，一臉懵懂之狀。

劉延寧微微松了口氣，心裏說不上高興還是失落。

這次回來，家中一切仍是原樣，並無多大改變。唯獨他一母同胞的妹妹，卻是一下子成長起來。

許是先前大病一場遭了罪的緣故，都說大難不死必有後福，他妹妹經過這一遭也移了性情，不再像以前那般唯唯諾諾，縮手縮腳，變得活潑了些，帶著這個年紀的小姑娘特有的天真可愛。

作為哥哥，妹妹有這番改變，他自然也是驚喜欣慰的。

起先他也未曾多想，就當妹妹改了性子，只是中午同娘說的那番話，讓他對妹妹多了一份期待，以往他無論如何也想不到，自家妹妹還能說出那番話。

或許妹妹這遭不只是性子變活潑了，人也變得聰慧懂事了？

不過此時見著自家妹妹聽不懂自己的話，劉延寧心情竟比先前還好了些。

比起妹妹早慧，他寧願她繼續懵懂下去，有他護著，不必過早明白生活之苦。

思及此，劉延寧挽了挽袖子，並不打算繼續解釋下去，只對劉青道：“聽話，你去前邊坐著。”

劉延寧先還是一副侃侃而談，與她解釋的同時未嘗沒有探究之意，現在又畫風突變，換成了哄小孩子的語氣。

劉青雖然不明白這是何意，卻也看得出他眼底的心疼，揣摩著小孩子的心性，先是雀躍了一下，反應過來後，又遲疑的道：“可是奶叫我幹活……”

“只要把這地裏的活幹完，奶就不會怪你了。”

劉青狠狠點頭，高興的道：“那咱們快點幹罷。”

說罷便彎著腰繼續蹲下去拔草，根本沒把劉延寧叫她去旁邊休息的話聽進耳裏。

劉延寧張了張嘴想說什麽，卻又聽到劉青在一旁自言自語的道：“哥哥回來了真好，奶都不罵人了，要是哥哥一直在家就更好了。”

聽到這話，劉延寧不由把勸妹妹的話吞了回去，他想的是自己在家到底待不了幾日，又得回書院，到時妹妹該幹得活還得繼續幹，再沒人能幫她。

他現在讓妹妹養成了偷懶的習慣，反倒不好。

想明白關鍵，劉延寧也不再勸劉青歇著了，兄妹倆一時無言，沈默著埋頭幹活。

劉青看似很認真的拔草，腦子裏卻在神游，她有些憂傷的想，也不知道劉延寧聽懂了沒有。

她和李氏的待遇再好，也只是曇花一現，等劉延寧一回書院，她們的待遇又要一落千丈，回到以前非打即罵的地步了。

冰凍三尺非一日之寒，想要劉家人對她們母女改變態度，也不是一朝一夕就能實現的，劉延寧真要為她們好，還不如找個由頭，帶著她們離開劉家，一了百了。

當然劉青也知道，就算劉延寧真有這個心，眼下也沒有條件。她只是為他打支預防針，倘若哪天真有這個契機，讓她和李氏離開劉家，這事也只能由劉延寧提出來，才能夠實現。

如今的當務之急，還是完成蔣氏布置的任務。

兄妹倆拔草拔得都很認真，連大丫進菜園子的腳步聲都沒聽見，直到大丫揚聲在籬笆門口喊劉延寧，他們才恍然的擡起頭。

“大哥，村口的三奶過來了，說是想請你給李根叔寫封信呢！”

“我知道了。”劉延寧擡起頭，並不意外。

這年頭日子都不好過，他們家是因為早年光景好，置下不少好田地，一家人忙活到年尾，地裏的收成除了吃喝，倒也能攢下些銀兩。

但有些人家地不多，都不夠吃喝，便會讓壯年男子出去給人幹活，賺些銀子補貼家用。莊稼人沒什麽手藝，嘴巴也不會說，只一身蠻力，大多是去大戶人家，給人當長工。

請得起長工的人家，大多都在縣裏，或是州府，離家遠不說，主家規矩也多，自然不能想回家就回。家裏頭擔心，也只能托人送信送過去，問一聲平安。

但村裏頭識字的有，會寫字的還真不多。早些年因著劉延寧在縣裏林夫子那兒開蒙，被林夫子一番誇讚，村裏有些人家眼熱，跟著送了小子一道去私塾。

可這些小子都不是讀書的料，沒過兩年不是自己不去，就是被林夫子勸回來了，一個個能寫得清自己的名字就算不錯，寫信還真是難為他們。

鎮上也有能代筆寫信的先生，那都是擺攤收錢的，除非沒辦法，否則誰也舍不得浪費這個錢，就為了寫一封家信。

劉延寧是村裏出了名的讀書人，代人寫信不在話下，落水村上下轉一圈，基本上都是同宗同族，沾親帶故的自家人，更何況劉延寧讀書，村裏幫襯他們家的也多，如今代村人寫一封信，他也不可能收銀子。

所以不急著寫信的，基本上都攢著等劉延寧回來。劉延寧雖然遠在縣裏，但是逢年過節，能回來的也都會回來。

如今劉延寧也習慣了，每次回家，總要空出半日到一日的功夫出來，幫村裏人寫書信。

劉延寧拍了拍手上的泥土，又對旁邊的劉青笑道：“妹妹也回隨我回屋歇歇罷，等給三奶寫完信，咱們再回來幹活。”

劉青擺擺手，一臉憨厚的道：“就剩一點了，我幹完再回去。”

劉延寧瞧見剩下的活確實不多了，又想到三姑六婆請他寫信時，一慣嘮叨，一封信至少要寫兩頁紙，今兒要是多來兩封信叫他寫，還不知要寫到什麽時候。劉延寧便只能作罷，拍了拍劉青的頭：“行，你幹完手頭的就回屋，別累著了。”

親哥對自己親近，劉青當然沒意見，但他用沾滿泥土的手摸自己的頭發，劉青就不能忍了。親哥也不行。

劉青毫不客氣拍掉劉延寧的手，皺眉道：“哥，你手上臟死了，把我頭弄臟了，待會兒又要洗頭了！”

自家妹妹愁眉苦臉的樣子，劉延寧都覺得可愛無敵，正想趁機再摸兩下，冷不丁聽見大丫在旁邊笑道：“二丫，你什麽時候變這麽愛幹凈了？昨兒剛洗的澡，今兒還洗，小心奶又罵你糟蹋水了。”

劉青簡直想哭，大熱天的，天天在地裏幹活，還不允許洗澡，這是什麽世道！

劉延寧還是沒忍住，又摸了把劉青的頭，才溫聲道：“無妨，等你忙完了，哥給你燒水洗頭。”

交代完劉青，劉延寧才隨大丫一起回了屋。

大丫從小就知道同劉延寧親近，在他跟前比原身這個親妹妹活潑多了，一路只聽得她清脆的聲音。

“大哥，奶說過幾日請隔壁的大花姐教我繡花，大花姐從小跟她娘學刺繡，手藝可好了，繡的帕子荷包能拿去鎮上的鋪子換錢呢！我到時候請大花姐教我做荷包，繡幾根竹子荷花啥的，聽說讀書人喜歡這個，再打了絡子，給大哥系在腰間，跟那些富家公子一樣，可好看了！”

“好。”劉延寧眼神微閃，旋即逝去，拍了拍大丫的肩，溫聲道，“大哥就等著大丫的荷包了。”

大丫得到鼓勵，興致更加高昂了，認真的點頭道：“我一定好好學，爭取讓大哥在童試之前，戴上我做的荷包！”

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